가상통화공개(ICO)란? 중요성, 영향, 리스크

1. 가상통화공개(ICO)란?

가상통화공개(Initial Coin Offering, ICO)는 새로운 암호화폐 또는 토큰을 대중에게 처음으로 판매하는 과정입니다.

전통적인 주식공개(IPO)와 비슷하지만, ICO는 주로 스타트업이 자금을 모으기 위해 사용됩니다.

투자자들은 ICO를 통해 회사의 토큰을 구매하고, 이 토큰은 특정 프로젝트나 서비스에 사용될 수 있습니다.

경제 금융 용어에서 뜻은 다음과 같습니다.

가상통화(ICO; Initial Coin Offering) 공개는 주로 혁신적인 신생기업(startup)이 암호화화폐(cryptocurrency) 또는 디지털 토큰(digital token, 일종의 투자증명)을 이용하여 자금을 조달할 수 있는 크라우드펀딩(crowd funding)의 한 방식이다.

가상통화공개(ICO)에서 새로 발행된 암호화화폐는 법화(legal tender) 또는 비트코인 등 기존의 가상통화와 교환되어 투자자에게 팔린다.

이 용어는 거래소에 상장하려는 기업이 투자자에게 자기 주식을 처음 공개적으로 매도하는 기업공개(IPO; Initial Public Offering)에서 연유되었다고 볼 수 있다.

기업공개(IPO)에 참여한 투자자는 해당 기업의 소유권과 관련하여 주식을 획득한다.

반면 가상통화공개(ICO)에 참여한 투자자는 해당 신생기업의 코인(coins) 또는 토큰을 얻는데, 이는 해당 기업이 제안한 프로젝트가 나중에 성공했을 경우 평가될 수 있는 가치(value)로 볼 수 있다.

ICO는 주로 블록체인플랫폼인 이더리움(Etherium)에서 이뤄지고 있다.

우리나라의 경우 현재 금지하고 있으며 앞으로 ICO에 대한 논의를 거쳐 유사수신행위 또는 증권관련 법률로 규제할 것으로 보인다.

2. ICO의 중요성

ICO는 전통적인 자본 시장에 접근하기 어려운 스타트업에게 중요한 자금 조달 수단을 제공합니다.

이 방법을 통해 기업은 은행 대출이나 벤처캐피탈과 같은 전통적인 금융 방식을 사용하지 않고도 필요한 자금을 빠르게 모을 수 있습니다.

또한, ICO는 투자자에게 초기 단계에서 혁신적인 프로젝트에 참여할 기회를 제공합니다.

3. 일상생활에서의 ICO의 영향

예를 들어, 새로운 블록체인 기반의 사회적 미디어 플랫폼을 개발하려는 스타트업이 있다고 가정해 봅시다.

이 회사는 ICO를 통해 자금을 모으기로 결정하고, 전 세계 누구나 이 토큰을 구매할 수 있게 합니다.

투자자들은 이 플랫폼이 성공할 경우, 토큰 가치가 상승할 것이라 예상하고 투자합니다.

이 과정은 기술 혁신과 창업을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

4. ICO의 리스크

ICO는 높은 리스크를 수반합니다.

많은 ICO가 실패하거나 사기로 밝혀진 경우가 있으며, 투자한 돈을 잃을 수도 있습니다.

또한, ICO는 대부분의 국가에서 규제가 명확하지 않아 법적인 보호를 받기 어려울 수 있습니다.

투자 전에 충분한 조사와 분석이 필요합니다.